クロトラ！-妖刀奇譚-

｢お頼み申す｣




ある日の夕刻。
片眼の男が営む屋台に、１人の客が訪ねてきた。



｢へい。いくつ包みましょう？｣


男は無愛想ながらも堂に入った商人口調で応える。






――数年前、廃刀令が布かれ、士農工商の身分がなくなった。男は以来、弁当屋としてつましい生活を送っている。




ちなみに弁当屋といっても、売るのは握り飯だけである。味も梅干しか塩の２つきり。

主な客は貧しい日雇いの人足だった。




…ところが、この客はどうも毛色が違う。




｢塩を２つもらおう。｣

｢かしこまりまして。｣





かがみこんで握り飯を包みながら、男は残った右眼で客の風体をさっと眺めた。



――くたびれた小袖に袴、笠を被っていてよく見えないが、どうやら総髪※。
背負った包みは細長い…中味は長脇差しか。






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※総髪…侍独特の"さかやき"を剃っていないまげのこと。
幕末の頃に流行した。