籠のなかの花嫁

そして─────────･･･



｢美羽ちゃん、ちょっと｣



見合いが終わり、帰ろうとした時美羽は晴太の母親、千恵子に呼ばれた。





｢何でしょうか？｣



皆から少し離れた場所まで行く。


千恵子は美羽の顔を見ながら、複雑な表情で話し始めた。



｢美羽ちゃんには、申し訳ないと思ってるわ｣



え？



｢まだ高校生で遊びたい盛りでしょう？なのに、結婚なんて･･･｣


｢･･････････｣


｢知らない人と勝手に婚約させられて･･･恨まれても仕方ないと思ってるわ｣



“でも”と、千恵子は目に涙をためながら美羽に訴えた。



｢でも、晴太だけは恨まないであげて。嫌わないであげて｣


｢千恵子さん･･･｣


｢初めてなの。晴太がどうしてもとお願いをしてきたのは･･･｣


｢･･･お願いって？｣


｢あなたとの結婚よ｣




─────────え？




どうやら、美羽は何人かの花嫁候補の一人だったらしく、晴太に写真を見せ、２週間後に



《この子と結婚させてくれ》



と両親に頼んできたらしい。