籠のなかの花嫁
《美羽、大丈夫よ。すぐに良くなるわ》


《うん･･･お母さんごめんね》


《謝らないの。美羽が悪いわけじゃないのよ？》


《でも･･･》


《･･･それじゃぁ、お母さんの変わりに誰かに来てもらう？》


《･･･イヤだ。お母さんがいい》


《良かった。お母さん以外に変わりがいなくて》




笑ってるお母さんと、あたし･･･


ここは、あたしが生まれ育った屋敷。




あぁ、小さい時に熱を出した時の夢を見てるんだ。



そうだ。お母さんがつきっきりで看病してくれたんだっけ･･･



でもそのせいでお母さんも熱を出しちゃって、出張から帰ってきたお父さんが話を聞いて笑ってたっけ。



《美羽･･･美羽････頑張って。夜は朝より辛いでしょうけど、お母さんがついてるわ》



お母さん･････









｢う･･･美羽･･･｣



この声はお母さんじゃない。


遠くから聞こえる呼び掛けに答えるように、あたしは目を覚ました。











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