スノー＊フェイク 【番外編】

「ま、マジかよ…っ！！」




それ以前に、この家はなんだ！？


ちょ、築何年だよこれやべぇだろ今にも崩れそうだぞ！！


俺の住んでいるアパートもそれなりに酷いが、ここほどではなかった。


唖然としながら、着替えて部屋から出てきた赤城の後ろをまた歩いた。


バレないために一応、俺もいつも着ているジャージに着替えておいた。


これで見つかる心配はない。




「(…しっかし、赤城があんな家に住んでるなんてな…)」




言われてみれば、他の生徒とは少し立ち振舞いが違う。


勉強も、周りの子に着いていけない節がある。


だからって誰も、本当はお嬢様じゃない……なんて思わねぇよな…。


１人で頭を抱えているうちに、赤城は迷うことなくあのコンビニに入って行った。


店員の男と少し言葉を交わした後、店の奥に姿を消した。


数分して、店の制服に着替えた赤城が出てきた。



…紛れもなく、あいつだった。



髪はかなり伸びていたが、遠目に見ても絶対の確信が持てた。




「(……そんなことってあるんだな)」




感心してしまった。


まさか俺と同じように、自分を偽って学園で過ごしているやつがいるなんて。


赤城の家を見て、経済的に余裕がないことはわかった。


…それなのに皇鈴学園に通っている理由は、なんなのか。


中学生の頃から働いていたという大変な事実も、この際どうでも良かった。


得られたものは大きかったと１人で納得し、俺はさっさと踵を返した。





それからの俺は、今までのように肩肘を張ることなく日々を送れていた気がする。


赤城の存在が、あいつが頑張り続けていることが、俺の励みにもなっていた。






―――しかし半年以上経ったある夜、俺はまた懲りずに失態を犯すことになる。