ね、先生。

「･･･いや、あの、、そのっ、、、」

上手い断り方が出てこない私に、沢田くんが続けた。


「中学の時のさ、学区対抗の競技大会で絆創膏くれたの覚えてる？」

「･･･え？」

「オレ、走り高跳びの競技出てて、桜井さんは記録の担当だったかな？
　飛ぶのに失敗したオレに、手を差し伸べてくれて、擦り剥いた腕に気付いてくれて、ポケットから絆創膏くれたの。」


沢田くんの話に、少し記憶が蘇える―。

中学の時、
二学期になると体育祭とは別に、市内にある中学が集まって、競技大会が行われてた。
私は三年の時、走り高跳びの記録係だった―。　･･･だけど、


「･･･記録係だったけど、、、。
　ゴメン。沢田くんの事は･･･。」


正直、覚えてない。


「ううん。いいんだ･･･。だと思ってたから、昨日の様子から。」



　　ミーン、ミンミンミン･･･


一匹の、セミの鳴き声が聞えた。




「付き合ってって、覚えてないヤツに言われても困るよね、、。」

「･･いや、あのっ、、、」

「付き合うのは無理でも、友達として、友達になって欲しい。　オレと。」

「･･･うん。友達としてなら･･」

「ホントッ？！」

「う、うん。」

「オレ、沢田剛。　よろしくッ！！」


沢田くんの右手が頭から離れ、すっと私の目の前へと差し出された。



「･･よろ･･しく･･･」


沢田くんは眩しいほどの笑顔を溢し、


「ごめん！　これから部活だよね？　オレの為に、ありがとう！！」


そう言ってくれた。