Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－

「な…何を…」


村木が顔を紅潮させ、怒りの感情を露にした。


それでいて、言われたことが堪えたのか目の端をひくひくさせている。


村木が怯んだ。あの村木が……


「お引取りください」


柏木さんはちょっと頭を下げると、村木を見た。


睨んでいるわけではないが、その視線はあからさまな敵意を感じられた。


「神流部長、部下の教育がなってないようですね。アメリカ帰りか何か知らないが、目上の者に対する態度がなってない！」


何だよ！さっきは柏木さんを引き抜こうとしてたくせにっ！


村木は身を翻した。


去り際に「これだから女は」という捨て台詞を吐いて。


ブチッ


何かが切れる音がした。


それが何か……俺と佐々木はすぐに察することができた。


そろりと柏木さんを見ると、彼女は腕を組み、今や敵意をむき出して村木を睨んでいた。




「待ちなさいよ」




こんなときまで、柏木さんの声は淡々と静かだった。


が、村木にはしっかり聞こえていたようで、奴が振り返る。




「小さい男。男だとか女とかこだわる奴の方がよっぽど馬鹿。ほんっと男って何で女を見下すのかしら」


いつか聞いた台詞。


そう、あれは…喫煙室で偶然にも一緒になったときのことだ。



『ほんと男って身勝手な生き物ですよね』



そのときと喋り方も、表情も変わりなかったが、その言葉の裏に感じるのは燃え盛る炎のような激昂だった。


柏木さんにスイッチが入った。


それは決して押してはいけないスイッチだったんだ。