Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－

“閉”ボタンから手を退けると、待ってましたとばかりにエレベーターの扉がゆっくりと開いた。


エレベーターの前には物流管理の内藤チーフとそのアシスタントの女の子がそれぞれファイルを抱えて、立っていた。


「あ、神流部長。良かった、エレベーター故障しちゃったかと思いました」


内藤チーフが苦笑を浮かべている。


その脇を、柏木さんが無言で通り過ぎた。


しっかりした柏木さんは、いつも誰かしら社員とすれ違うときには必ず「お疲れさまです」と声を掛けていくのに、


それすらも返す余裕がないようだ。


只ならぬ雰囲気に内藤チーフとアシスタントの女の子が去っていった柏木さんと、俺とを見比べている。


「どうしたんですか？喧嘩？」


俺は思わず苦笑い。





「―――俺たち喧嘩するほど親しくないです」





それはずっと俺の前にあった事実だ。


そう、俺たちの間にあった距離が、今の一瞬で完全に遠のいて、おまけに二人を繋いでいた道も遮断されたってわけだ。


「…そう？」


内藤チーフは色々聞きたそうだったが、深くは突っ込んでこなかった。


「…ちょっと、仕事のことで言い合いになっちゃって……やり手の女の人って難しいですね」


スラスラと嘘が出てくることに俺自信もびっくりだ。


人間極地に立たされると、案外何でもできるもんだな。


「じゃ、私もこれで…」


“開”ボタンを内藤チーフにバトンタッチして、俺もエレベーターを降り立った。


二人が箱に乗り込む際、アシスタントの女の子が、


「ちょっと言い合いって顔じゃないですよ」


とそっと俺に囁いてきた。


俺はアシスタントの子を振り返った。


彼女はそ知らぬ顔をして内藤チーフと喋っている。





エレベーターが閉じて下降していく様を俺はいつまでも見送っていた。