Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－

「よく言われる。でも俺、小学校はリトルリーグに入ってたし、中学生と高校の途中までは野球部だったよ」


俺の言葉に、柏木さんは益々意外だといわんばかりに表情を固まらせていた。


そんなに意外かよ…


「知りませんでした。部長が体育会系だったなんて。高校の途中までとおっしゃいましたよね。どうして辞めちゃったんですか？」


俺はちょっと苦笑いをして膝を指差した。


「靭帯断裂。それも二回やって二回とも大掛かりな手術になって、結局野球を辞めざるを得なかったの。まぁリハビリの介があって今はだいぶまともになったけど」


柏木さんは悲しそうな暗い表情を浮かべて、俺の膝に視線を落としている。


「まぁ、あれは俺にとって人生の挫折だったけど、おかげで今は元気♪社会人チームだけど何だかんだいいつつ続けていられるし」


俺は極力暗くならないように、にししとわざと明るく笑った。


「……知りませんでした、私。おじさまは何もおっしゃってなかったし……」


「親父は俺が未だに気にしてるって思ってるから、敢えて言わなかったんじゃない？まぁでも俺もそれ程こだわってないよ」


明るすぎるぐらいに軽く言って笑い飛ばし、俺は顔を近づけ柏木さんの顔を覗き込んだ。


彼女の翳りのある表情が一瞬で揺らぐ。


「な、何ですか……いきなり…」


びっくりして柏木さんが背を反らす。


「今度さ。野球見に来ない？ルールとか知らなくても、俺教えるから。きっと楽しいよ♪平均年齢３５歳の、みんな腹出っ張ったおっさんたちだけど、気のいい人たちでおもしろいよ」


「意外と高年齢なんですね」


柏木さんがちょっと笑った。影が宿っていた表情に明るみが差す。


「そうですね。見てみたいです」


柏木さんが笑って答えたのを見て、俺もほっとした。





「見てみたいです。必ず……近いうちに」



柏木さんは、笑顔の向こうに俺は未来を見た。


それは願望であり、約束であり、確実に二人歩むだろう未来。


行く先々、手を取り合って歩こう。




彼女がそう思ってくれるのなら、俺は嬉しい。