NEVER LAND

｢ねぇ翡翠、この字読める??｣

本の部屋。
僕と琥珀は２人で本を読んでいた。

｢どれ??｣
琥珀は本を傾け、１つの熟語を指さす。

｢……分かんない。辞書ひけば??｣
｢それがねー、辞書にないのー。｣
近くの棚から辞書を取出し、
琥珀はぱらぱらとめくっていく。

｢多分このへんでしょ??｣

と琥珀が指さす所は、
黒々と塗り潰されていた。

まるで、戦後の教科書みたいに。

｢これのせいで見えないの。
ほら、他にもいっぱい塗られてるし。｣

確かに所々、ピアノの鍵盤のように
黒いラインが目につく。

｢なんでだろうな。｣

｢うーん………｣

考え込んでいると、
廊下から足音が聞こえてきた。

それは本の部屋の前で止まり、
それと同時に扉が開く。

｢翡翠くん、琥珀ちゃん、
おやつの時間だよー!!｣

足音の主は瑠璃だった。

｢あ、ありがとー瑠璃っ!!
ほら翡翠、いこっ!!｣

琥珀は僕の手を取り駆け出す。
墨塗りの辞書は開かれたままだった。