【完】Lost voice‐ﾂﾀｴﾀｲ ｵﾓｲ‐

「ああ良かった、焦げてない。危なく焦がすところだったわ。柚姫ちゃん、もう少しで出来上がるから待っててくれる？」




佐々原さんは明るい調子で言ったあと、鼻唄混じりに料理を再開した。




初めて会った人だというのに、昔から知り合いだったかのようなその接し方に、不思議なことに嫌悪感は抱かなかった。




違う、抱けなかった…。




変な人…。





「でも本当に、焦げてなくて良かったわ。」




「佐々原くんがよそ見なんかしてるからだろう。」




「ふふ、はい部長。すみません」




―――相手は、会社の部下で…。今、妊娠５ヶ月なんだ――



そんな父の言葉を、急に思い出していた。



確かに、言われてみればお腹が少し出ているのがわかる。





「…柚姫。」





佐々原さんをぼんやりと見ていた時、ふいに静かないつもと変わらない声音で、父に呼び止められた。





「…その、なんだ。彼女は誰にでもああなんだ。気にしないでやってくれ」




いい淀みながらも、父はそう彼女を説明した。




別に、と首を振ると微かに安堵のため息をこぼす。




それからゆっくりと深呼吸して、思いきったようにお父さんは口を開いた。






「…昼間は、すまなかった。」



え…。





予想外の言葉に、黙って父の出方を伺っていると、父の目が困ったように泳いだ。





「…憎いか、俺が。」




そうだよなぁ、何一つお前にかまってやれなかったもんなぁと、父は自嘲気味に呟く。




その姿は、かつてあたしが一度も見たことが無いほど弱々しいものだった。