The World

　あ。と、思った。

反動でつい目を合わせてしまったものだから、私の口は、そこで言葉を飲み込んだ。

前までは、目を合わせる事に何も躊躇いなんてなかったのに。
今では、それすら、辛い。

だって、その目に私は映ってないんでしょ？


咄嗟に目を逸らすと、直海は骨張った大きな手で、私の頭を小突いた。

「やっと、俺の目見やがったな、この野郎」

にやりと笑うと、直海は優しく、懐かしい笑いを零した。つられて私の頬がぎこちなく緩む。


ああ、私。やっぱり、今でもこの人が好きなんだ。


「ほら、黙りこくってないで、帰るぞ」

少し怒ったように顔をツンとさせると、直海は強引に私の手を掴んだ。

「わ、冷たっ！　何、お前、バッカじゃねぇの」

触れる指。伝わる体温が、妙にリアルで。

「触らないで」そう言えない私は、最低で、哀れで、……弱い。

「……こんな所、絵里奈に見られたら、俺、殺されちゃうだろうな」


ねぇ、直海。

じゃあ、どうして、私の手を取ったの？

どうして、わざわざ私を傷付けるの？


……どうして、私は直海の彼女になれなかったの？


「ま、いっか」

直海の口から零れた煙が、風で流れて目に入り、急に、泣きたくなった。


言葉、仕草一つ一つが、私の身体に入りこんで、蝕んでいく。
入れ墨のように直海の記憶が、体温が、身体に刻みつけられていく。

「惚れんなよ」

「うるさい、惚れないわよ」

一刹那のうちに、この手を強く握り返し、そのまま直海を奪ってしまおうか、と何度頭の中で描いたか。

それでも、手を握り返せずにいる私は、ただの馬鹿なのかもしれない。


「本当好きだな、俺の事」


そう言うと、直海は、悪戯っぽくはにかんだ。



―灰色―