王子とさみしがりやの魔女(仮)

PLOROGUE.満月の夜

　―――――満月の夜だった。

　がさがさと音を立てて、もぞもぞと動く影がひとつ、ふたつ―――よっつ。

｢着かないじゃないか。城出たのは朝なのに｣
｢そう申されましても｣
｢ったく……父上、大丈夫だろうか｣

　月下にきらきらと輝く金色の髪、闇の中では分かりづらいが蒼い瞳。

　加えて、目鼻立ちの整った一目で見惚れてしまいそうな顔立ちの青年は、綺麗に整った眉を寄せて心配そうに呟いた。

｢医師団が付いています｣
｢あてにならん。どうやってもダメだったじゃないか｣
｢ですからこうして、私と兵を二人連れてむかっているのでしょう｣
｢………老師め。本当にいるのか？………魔女、など｣
｢いますよ。ひっそりと暮らしているはずです。他の国ならば殺処分でしょうが、我らが主は寛容な御方。国の端、迷ったら命は無いと言われる通称ﾞ魔窟の森ﾞとはいえ、居住を認めておられるのですから｣
｢分かっている！ならなぜ小屋はおろか木しか見えない―――……｣

　青年の隣で、訥々と語っていた茶髪に青い瞳の、青年よりいくらか年上であろう彼の言葉に苛立ちが増したのか、思わず声を荒げた。

　が、言葉を途中で止めてしまう。

｢どうされました？｣
｢見ろ。――――あれだ｣

　そういって青年が視線で指した先には、煙突から細く煙を出す小さな小屋だった。