王子とさみしがりやの魔女(仮)

　小屋の中。

　一人の小さな少女が、必死に背伸びをしていた。

｢く･････っ｣

　椅子の上に立ち、尚も届かない。

　仕方ない、と諦め椅子から降りた時、ごんごん、という扉を叩く音が聞こえた。

｢何だ、こんな夜更けに｣

　時計の針は、確かにそろそろ真上を指す頃合だ。非常識といえば非常識である。

｢何用だ。僕は今忙しいんだ｣

　面倒なので帰らせよう、とひそかに決め、扉の向こう側へ向かって言い放つ。

　しかし、返って来た言葉は予想を裏切り、

｢国王の名代で来た。ここを開けよ！｣

　その言葉に、少女は眉を顰めた。

　何だって国王の名代が、こんな日付の変わる時間帯に？

　そうは思っても、少女は立場上国王には弱い―――一般市民よりも、だ。

　少女は深々とためいきを吐き、扉を開けた。

　と―――･･････。

　瞳に飛び込んで来たのは、真っ黒なマントだった。

　不審に思い更に見上げると、そこいあったものに少女はそれと分からない程度に目を見張った。

　とてもきれいな、きんいろ。

　思わず言葉を失ってしまう―――。

　それほどまでに、目の前のそれは美しかった。

｢････････何用だ｣

　らしくない、と自分を不甲斐なく思いつつ、青年に尋ねる。

　年のころは、20そこそこと言ったところか。

　少女の身長が低いことを差し引いても、背が高い。