狼少年の話

「ガジェット！」

勢いよく役所の扉を開き、ドクは部屋の中に所長の姿を探す。
役所は２階建てになっており、１階は事務所、２階は所長室になっている。
ドクに驚いた者達が慌てて所長は２階にいると口々に言う。
それを聞いて２階への階段を駆け上がり、所長室の扉をノックして開けた。

「ドク村長…。どうしました、そんなに息を切らせて」

執務の仕事をしていたガジェットはドクを一瞥してそう言い、仕事を続ける。

「どうしたも何も、分かっとるだろう！」

息切れしていることも忘れて、ドクは叫んだ。
ガジェットは気に留めることもなく、書類を読んではサインをしていく。

「ルカ少年のことですか。私は妥当だと思いますが？」

ドクの額に青筋が浮かび上がった。
何を。
何を言っているんだ、この男は。

「まだ１５なんだぞ？子供が嘘をつくなど大したことなかろうが！」

「１５にもなれば、良い事と悪いことの判断はそれなりにつくはずですよ。それにルカ少年の虚言は悪質です。村人たちを恐れさせ、噂となって他の村まで広がり、結果、先日の騒ぎを引き起こした。しかし反省の色も見せず、嘘を言い続けている。止める意思がない以上、被害が出る前に罰せねばなりません。何か問題が？」

ガジェットの冷然な態度にドクの怒りは増すばかりだった。
大方ガランのやつが吹嘘でもして処刑の申請をしたのだろう。
ガジェットは１人息子に弱い節がある。

「だからといってなぜ死刑にする必要がある！？罰するなら他にいくらでもやり方があるだろう！」

ドクがいくら語気を荒げて叫んでも、ガジェットが冷静さを失うことはなかった。
漸く書類から目を離し、サインする手も止めてドクを見つめる目は、冷たい色をしている。

「甘やかしてはつけ上がるだけです。悪は徹底的に排除しなくては」

それ以降、ドクの声に耳を向けず、已む無くドクは役所をあとにした。