狼少年の話

狂狡の娘

村人たちが悲鳴を上げる中、騒ぎを聞きつけてきたドクは我が目を疑った。
血の流れる地面に転がる村人の死体、ガランの目を見開いたままの頭。
その近くには散った花に埋もれた体がうつ伏せで倒れている。
そして逃げ惑う村人を追いかけ鋭い爪で切り裂いていく、少女とも狼とも言えるそれ。
サラが着ていたワンピースは血に染まり、白い服だったとは思えない。
頭と胴体はかろうじてサラのままなのだが、炯眼がもはやサラが正気ではないことを語っていた。

「なんということだ…。恐れていたことが起こってしまった…」

ドクはその場に崩れそうになるのを必死に堪える。
そこへ向かい側の方からサロメが走ってくるのが見えた。

「サロメ…！」

ドクは急ぎサロメの元へ走った。
現状を見たサロメは真っ青になった顔で、ドクを見つめた。

「村長…。これは一体…」

ほとんど涙目のサロメにドクは伏せ目がちに推測を告げる。

「向こうにガランが転がっとる。おそらくルカの事を理由に言い寄ろうとでもしたんだろう」

「あのバカ野郎…！」

村人の悲鳴が響く中、２人はひたすらにサラを止める方法を考えた。
早く止めなければ村が滅んでしまう。
そしておそらく自分たちもサラに殺される。
まるで狼族を滅ぼしたあの日のようだと、ドクは思った。

「報いなのかもしれんな…」

ドクの呟きにサロメは眉間にしわを寄せる。

「村長、やめてくれ。サラは優しい子だ。こんなこと望んでいるはずがない。そう…俺が森の中であの子を見つけた時から、穏やかで心優しい子だったんだ」