空へ
それから３ヶ月が経ち、私はリッピーと会わなくなった。

私は毎日夜にバイトに入るようになり、リッピーは朝に入るようになったのだ。

私はいつもバイトが終わる時間が朝６時。

リッピーはいつも朝８時からバイトに入る。

私は久しぶりにリッピーに会いたくて、朝の８時までコンビニの休憩室で待つことにした。

７時50分に、休憩室のドアが開く。

「チッス…って、あれ、優太郎？」

休憩室に入ってきたのは、もちろんリッピー。

私は、リッピーの顔を見て驚いた。

「リッピー、おはよう…って、どうしたの！目のクマが凄いじゃないの！」

久しぶりに見たリッピーの目は充血し、目下にはくっきりと黒ずんだクマがあった。

そして何より、もともとモデル体質の華奢なリッピーの体は、さらに痩せこけていた。

「え、あぁ。疲れてるだけ」

そう言うリッピーの声は、いつになく弱々しい。

「大丈夫なの？そんな状態でバイトなんか出来るの？」

「大丈夫。さぁ、バイト始めなきゃ…」

リッピーはそう言い、休憩室を出ようとした。

ふらふらと千鳥足で歩くリッピーに、私は言う。

「ちょっと、そんなんで仕事になんないわよ」

そう言った時、リッピーはふらっとよろめいた…
と思いきや、そのままバタッと倒れてしまった。

「キャーッ！リッピーッ！きゅ、救急車、店長！救急車ーッ！」

私は急いで店長の部屋へと走って行った。

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