空へ

次の日、私は朝も夜もバイトに入らなかった。

リッピーに会うために…。

リッピーは当日で退院したこと、この日バイトを休むことをコンビニの店長に教えてもらい、リッピーの住所も教えてもらった。




昼過ぎに出発し、店長に教えてもらったそこは、木製２階建てのオンボロ文化住宅だった。

リッピー、こんなトコに住んでるんだ…。

さっそく、メモに書いてある102号室に向かった。

…ここね。

インターホン…
いや、呼び鈴も表札すらついていない。

ホントにここかしら？

仕方なく、ノックする。

ドンドンッ

「山口さーん。山口理沙ちゃーん！」

…返事はない。

「リーッピーぃ！わたしー！開けてー！」

−ガチャッ。

「はい、やまぐちです」

眠そうに、リッピーがドアを開けた。

リッピーは、不思議そうな顔で私を見た。

「何の用ですか？」

何？その他人行事な言い方。

「リッピー、あのね…」

私がそう言いかけた時、リッピーは驚いて私を見た。

「えッ！優太郎！？」

あ、そうか。
私、髪の毛切ったし化粧してないんだ。

「あ、そうそう。優太郎」

「マジでッ！あんたちょっと、どうしたのよ！」

驚くリッピーに、私はお茶を濁した言い方で、その話題は流した。

「あ、まぁ、言いじゃない。…それより、聞きたいことがあるんだけど」

「え、あぁ、何？」

「良美の事なんだけど、私ね、あれから色々考えたの」

リッピーは黙って聞いている。

「私ね、どうしても良美に償いたい。…今さらって感じだし、６年経った今、何をしても完全に償うことなんかできないのは分かってる。もしかしたら、何も償えないかもしれない。…けどね、せめて一言、謝りたいの！」