星の輝く夜に

「意図、と言われましても、仕事ですから」


彼女は漂々とした態度で、そう答える。


その口ぶりは涼しく、特段感情はこもっていないし、


現に顔も無表情だ。


「ということですので、そうですね、


明日の午後8時が、貴方の人生のタイムリミットです」


人生のタイムリミット。


その言葉が、やけに彼の胸に突き刺さった。


「信じるも信じないも貴方次第です。


ただ、１つだけ、お願いがあります」


「お願い？」


怪訝そうな顔をする彼に向って、彼女は言葉を続ける。


「もし、貴方が死ぬ前に何か叶えたい望みがあれば、


何でも叶えてあげましょう」


「・・・望み？何でも？」


「えぇ。何でもです。世界征服でも良いですし、金持ちにもして差し上げましょう」


「・・・」


「でも、遅くともタイムリミットの1時間前に、私を呼び出してくださいね」


彼女はそういうと同時に、1代の黒い携帯電話を彼に差し出した。


思わず、彼はそれを手に取ってみる。


黒い、小さな携帯電話だ。


「通話ボタンを押すと、私に直接つながるようになっています。


願いが決まり次第、私に連絡ください。


特に望みが無ければ、連絡は不要です。


どこにいようとも、貴方は24時間後に死ぬ運命ですので、お迎えにあがりますから」


最後にうすら寒い微笑をたたえ、彼女はタクシーのドアを自分の手で開けた。


「あ、お客さん・・・」


彼は彼女を追いかけようと外に出て、彼女の歩く方向へと後を追ったが、


角を曲がった途端、彼女の姿は消えてなくなっていた。