「マッチを買いませんか？」

「一本も…………入ってない…………？」

「空箱を買ったのかしら、残念ねえ」

「いや、中身は確認した…………上等なマッチだとは思ったが、これほどまでとは…………」

「言ったじゃない。アンティークで魔法がかかってるのよ」

不思議そうにしている男を眺(なが)めている。

こうなったら後はカモネギのようなものだ。

シャルロットは空のマッチ箱を手に持ち、振って見せた。

「じゃあ、あたしと賭(か)けをしましょう？」

「…………どんな賭けだい」

「このマッチ箱の中身を、当てるのよ」

「………………」

疑い深くなっているが、手法の見抜けない素人(しろうと)がいくら考えたところで、どんなに考えたところで浅知恵でしかないのだ。

奇術師は自在に総てを操(あやつ)ることができるのだから。

「手品、だね」

「そうよ。あなたからお金はとらない。ただ、このケーキが美味しかったからもうひと切れ貰(もら)うわよ」

「なるほど。それじゃあ、君は何を賭けるんだい？」

「金貨を三百枚」

「…………まいったなあ…………」