「マッチを買いませんか？」

「おばあさん！？」

「シャルロット？」

祖母は食卓でローストビーフを食べている。

こってりとしたソースがかかっており、赤ワインらしい香りが漂(ただよ)っている。

「なにやってんだい、シャルロット」

「…………そんなもの食べて大丈夫なの？」

祖母はきょとんとしている。

眉(まゆ)を歪(ゆが)めて苦しそうな表情を今更浮かべて言った。

「ああ、ああ、そうだそうだ。腹が痛むんだ、これはちょっとやそっと栄養のあるものを食べても治らないねえ」

「おばあさんがおさえているのは頭のようだわ。お腹はそのでっぷりとしてる部分よ」

「口の減らない小娘だね、大体、胸焼けが怖(こわ)くて牛肉が食べられますかっ」

「はぁ…………」

シャルロットは金貨の入った袋をテーブルに置いた。

幸せは、望んでいる幸せは無かったかもしれないが、これもまた一つの幸せなのだ。

「これで好きなだけローストビーフでもワインでも飲みなさいな、おばあさん」

「シャルロット、これは…………」

「明日になったら消えてるかもしれないわねえ。ふふふふふふふふ」

「やりよるなあ…………小娘…………」

「あなたの孫ですから。体調まで自由自在の奇術師さん？」