神龍の宴 覚醒の春

顔貌が同じなだけに不思議だ。



声も同じだけど、発声の仕方からして違うような気がする。もっとも、絵美は爽と話した事など一度もないのだが。



「あ、橋口、俺さあ、古典教えて欲しい所があるんだよね」



不意に呼ばれて絵美の思考は中断した。慌てテキストを広げてページをめくる。


「え、うん。いいよ、どこ？」


「53ページの問７んとこ」


凛が身を乗り出して、絵美との距離が縮まった。内心ドキドキしながら解説する。


声に気持ちが出てしまいそうで落ち着かない。



凛は軽く頷きながらテキストに直接メモしている。



…好き、と改めて思う。



ずっと見ていたいくらい、凛のなにもかもが好き。



新しいクラスの中でも、凛の事を気にしている女子は多い。



このまま友達でいるのも捨て難いけど、やっぱりもっと近づきたい。そばに行きたい。


告白、しようかな。


絵美は凛の長い睫毛を見ながら、ようやく決心を固めた。





結局。


真耶子と絵美がいる間に、爽も新しい同居人も現れなかった。


内心ホッとしつつ、凛は真耶子らと共に既に薄暗くなった通りへ出た。



「私は近いから大丈夫。凛、絵美を駅まで送ったげてよ」



真耶子の言葉に、凛が「もちろん」と頷く。


絵美は先程、凛に気持ちを伝えようと決心したものの、真耶子が不意にくれたチャンスにたじろいだ。


しかし、うれしいのには違いない。


凛は真耶子の背中を見送ると、隣の絵美に声をかけた。


「行こうか、橋口」


「うん。ごめんね、ありがとう」



並んで歩き出す。凛がさりげなく車道側に回ってくれる。駅まで５分くらいだろうか。あっという間だ、と絵美は唇を噛み締めた。