スマイリー

藍はしばらく座りこんでいたが、進を見上げると、おもむろに立ち上がった。目線は進より少し下にある。５センチほど進の方が高い。



藍はそのままにこりと笑顔を見せた。太陽の光を夏中蓄えたひまわりのような、エネルギーにあふれた笑顔だ。



「今、進に抱きついて『あたしも進が好き』って言うのは簡単。反対に『あんたなんか嫌い』とか言って、進にビンタするのも簡単」






「え？あ、あれっ」






藍が話しだした瞬間に、視界が曇りだした。



すりガラスのようにもやがかかって、今まではっきり見えていた机や、ロッカーや、藍の顔の輪郭がぼやけている。



「でも、進が答えを聞くべきなのはこの“あたし”じゃないでしょ」



藍の言葉に耳障りなノイズがかかっている。



まるで夢の中にでもいるみたいだ…そう思ってすぐに納得した。



終わりが近いのだ。



「でも、今の“あたし”に言えることもあるわ。きっと未来のあたしもそう言うし。ねえ、進」



五感が薄れる中で、藍の手が進の頭に乗せられた気がする。



藍の顔も、もうよく見えない。



でも笑ってる。



ひまわりのように。






「…ありがとうっ」






「藍さ…」







「はーい、静かに。答え配るぞー」



進が叫ぼうとしたときには、担任の岡田がプリントを配り始めていた。



教室内の喧騒に紛れて、わざわざ机の前に回り込んできたあきらの顔を進は捉えた。






「おはようさん、進」






帰ってきた。未来に。