スマイリー

「いいじゃん。頑張れよ」



「あたし足遅いけど大丈夫かな」



有華は昔バスケ部だったが、背の低さと足の遅さでレギュラーになれなかったという過去があった。



「練習すれば足は速くなるよ」



「中学の時はダッシュとかランニングも相当やったけど、目を見張るような成果なし」



「短距離が苦手なヤツは、長距離が得意ってこともあるぞ。俺も短距離は遅い」



そう言うと、有華はいつもの笑顔をまた見せた。今日はいつも以上によく笑う。



「じゃああたしも長距離やってみようかな」



「お前にできないことなんて、もはや何もないさ」



進は有華が手に持っていたホットココアをぱっと取り上げ、まだ半分ほど残っていたココアを全部飲み干した。



「あ、ちょっと」



「ごちそうさま」



空き缶だけ有華に押し付けて、進は立ち上がった。まだ追いコンは途中だし、プレゼントももらっていない。



「そのセリフ、聞き取り方によっては結構やらしい」



有華も立ち上がって進を見上げ、文句を言った。その淡く高潮した頬が、進にも伝染する。



「大崎の聞き取り方が悪いってことだな」



「意地悪」



有華は悪態をついて、空き缶をぽいっと投げた。進と同じように、空き缶は綺麗な弧を描いてゴミ箱に吸い込まれていった。