スマイリー

と、今度は電話の着信音がけたたましく鳴り出した。



「もしもし？」



“よう、昨日から帝二も夏休みじゃないか？今日ヒマなら遊びに行こうぜ”



あきらはいつも変わらないテンションで、定期的に遊びに誘ってくる。西京に友達がちゃんといるのか、たまに心配になる。



「今日は先約がある。悪いな」



“マジで。じゃあまた今度な”



「おう。じゃあまた」



服を着替えながら、電話をぷつりと切る。



父、茂はすでに出勤済み。進は清美の作った朝食を手早く平らげ、玄関に急いだ。



「進、忘れ物は？」



「ないよ。明日の夕方には帰る」



洗い場からの清美の声に答えると、進は家を出た。



真夏の太陽は、朝から鬱陶しいくらいに光エネルギーを無駄に供給してくる。



進は歩きながら、朝のメールを確認した。



“11時に東京駅の南３番出口。分からなかったら連絡すること。時間厳守。お昼、どっか行きたいところある？”



わざととしか思えない堅い内容のメールは東都大学文学部１年生、大崎有華からだった。



進は立ち止まって、時刻表と乗り換え案内を携帯で調べた。



「ギリギリ…遅刻だな」



進はすぐにメール編集画面に切り替え、返信メールを作成すると、送信ボタンを押した。



携帯をパタリと閉じて、地面を蹴って走り出す。



やはり久しぶりの再会は、笑顔で会いたいし。











“了解。着いたら何か食べたいかも。場所は有華に任せる”






あのときの有華の２つ目のお願いは、なんてことない。







“有華のことを下の名前で呼ぶ”








それだけのことだった。



照りつける太陽の下、進は軽快に歩を進める。



あの笑顔に、会いに行く。

fin.