真輔の風

茜は誰かを呼ぶために動こうとしたが、

真輔の体がまともに乗っているし、

足場が揺れるようで怖くて動けなかった。


茜の胸から左足にかけて被さっている真輔…　

痩せていても男、軽いと思ってもやはり重い。

が、その重さが温かかった。


小田切真輔…　

小学校、中学の間は体も小さくて無口で…　

同級生という意識よりも近所に住む可哀そうな子、

私が陰ながら守ってあげなくては、と思いながら目が離せなかった。


高校に入ったら背が伸びて…　

それだけで周囲の見る目が違ってきた。


茜は中三の途中で西神中央へ移ったから半年ほど見なかったが、

高校は敢えて同じ学校にした。


入学式の日、おじいさんたちと一緒に校門を入ってきた真輔は、

まるで醜いアヒルの子が白鳥になったような気がした。

相変わらず無口で、

何を考えているのか分からないところがあった。

どういうわけか、不良と呼ばれている

宮村龍雄とだけはたまに話をしているが、

それが今は魅力に感じられていた。


女生徒の多くが魅了されて噂をするようになった。

そしていつしか、はっきりと自分の心が分かった。

私は小田切真輔が大好きだ。

だから幼なじみと吹聴して…　

しかし、おばあさんと店に来ても、

自分のことは眼中に無い、という素振りだった。