オリオールの乙女

「ノエル……あのペンダントはどこに？」

ノエルは、ペンダントを自分の首につけてないことに気付き、少し悔やんだ。

「私の部屋よ」

それを聞いたディディエは、ほっとした顔をした。

「良かったわ。ノエル、あのペンダントを……誰にも渡してはダメ。分かった？」

ノエルは、しっかりと母を見つめ、頷いた。

「良い子ね。……いい？ノエル。……ルカッサはね、美しい国よ」

「ええ、もちろん知ってるわ。ルカッサを、私とても愛しているもの」

ディディエは、澄んだ目で微笑んだ。

「このルカッサは……誰のものでもないの。誰かの手で、ルカッサを作ろうとするのは……無理なことなのよ。
分かる？お前はいい子だから……必ず答えを見つけてくれるわ」

ディディエは、ノエルの髪を優しく撫ぜた。
ノエルが幼い頃、母の細く美しい指が、彼女の髪を毎日梳いてくれたのと同じように。