オリオールの乙女

ノエルはただ息苦しかった。男ががっちりとノエルを拘束している。広場が、みるみるうちに遠ざかっていく。

「へへ！間違いねえ！さっき見たんだ、シルバーの髪を！こいつは高く売れるぜ！」

人攫いは上機嫌でそう言った。

すると、一匹の竜のような、蛇のような生き物が人攫い目掛けて空から突っ込んできた。

「うわあ!?」

ルカッサにはいない生物だ。人攫いはびっくりすると、思わずノエルを離した。

「しめた！」

ノエルは素早く走り出した。ドレスが邪魔でうまく走れない。裾をたぐりよせ、ノエルはレンガ畳みの細い路地裏を必死に走り出した。

「待て!!」

人攫いの声だけが後ろでする。振り返ると、先ほどの竜のようなものが人攫いに攻撃をしていた。彼の弱弱しい悲鳴のようなものだけがかすかに聞こえた。

ノエルは思わずその光景を見て笑ってしまった。

「うふふ！ラッキーだったわ！」

しかしそれも束の間、目の前からは彼の仲間とおぼしき男が待ち構えていた。