Four Tethers〜絆〜

「でも沙織ちゃん、よく知らせてくれたね」

　悠は言った。
　沙織はキョトンとして、悠を見返す。

「私が…知らせた？」
「少しずつ、力が使えるようになってきたんじゃない？」

　悠の言葉に、沙織は何となく思い当たることもあった。
　あの光の中でさっき二人を呼んだから、予定よりも一日早く戻って来たのか。
　それにしても、綾の気配が消えたというのは、どういうことなんだろう。

「とにかく、何があったのか聞かせろ、沙織」

　諒が言った。
　沙織は、悠達がいない間あったことを、全て二人に報告した。
　聞き終わり、諒が口を開く。

「俺達がいない間に、奴等が動き出した訳か。とにかく、綾が消えた辺りに行って探してくる」

　立ち上がった諒を、悠が止めた。

「待て。今回はいつもと勝手が違うんだ。…相手は人間なんだ、綾がそう簡単にやられるわけがない。ここは、まず敵の目的と正体を探るのが先だろ？」
「そんなこと言ったって…綾がずっと無事でいられる確証はねぇ！」

　珍しく諒が感情的になっていた。
　驚いて見ている沙織に気付き、諒は憮然として椅子に座る。

「諒くんごめん…私がしっかり見てなかったから…」
「いや、沙織のせいじゃない…あのバカが悪い」

　煙草を取り出して、諒が言った。

「でもどうやって、敵を探ればいいの？」

　沙織はそう言って、カウンター席に座る。
　その時、店の電話が鳴った。
　三人は顔を見合わせる。
　悠が沙織に目配せした。
　沙織は頷いて、受話器を持ち上げる。

「…はい、喫茶店【FREE-TIME】です」

　聞こえて来たのは、覚えのない男の声だった。

『…もう、大体察しはついているね？』

　悠も諒も、険しい表情で沙織の電話に耳を傾けている。

「あなた、誰なの？」
『あなたの大事なお友達を、預からせてもらっています』

　淡々とした口調で、男は言った。
　沙織は、受話器を持つ手に力を込める。