Four Tethers〜絆〜

☆☆☆

　次の日、いつものように店を開ける。
　が、いつにも増してお客さんが来ない。

「あんのやろ〜…今度は営業妨害かよっ！」

　綾が怒りまくっている。

「…あんまりいつもと変わらないような気もする…」
「…そーだな…」

　微妙な表情を浮かべているのは悠と諒だ。

「失礼ね、二人とも」

　膨れっ面で二人を軽く睨み付ける沙織。
　天気予報は曇りと言っていたが、今にも雨が降り出しそうな気配だった。

「どったの沙織。元気ないみたい」

　綾は沙織の顔を覗き込んだ。

「昨日よく眠れなくて…」

　沙織は苦笑する。

「睡眠不足はお肌の敵だよ？　もう若くないんだからさ」
「同い年の綾に言われたくないわ」
「あたしは昨日ちゃんと寝たも〜ん♪」

　機嫌よく言う綾に、沙織はボソッと呟く。

「そりゃ…寝たでしょうよ…」

　それだけ疲れていたのだから。
　いつ戦闘になるかわからない時によく普通にしていられるものだ、と沙織はつくづく感心してしまう。

「諒〜暇だから将棋でもやる？　はさみ将棋」

　綾はどこからか将棋盤を持ち出して来た。

「やだよ。面倒臭ェ」

　コーヒーを飲みながら新聞を読んでいた諒は、目も上げずに綾の申し出を断った。

「俺が相手しようか、綾？」

　代わりに悠が言う。

「やだよ。悠作戦が姑息なんだもん」
「戦術に長けている、と言ってほしいな」

　そんなみんなのやりとりを、笑いながら見つめる沙織。
　だが、一樹の事が頭から離れない。
　自分の能力を引き出す事が出来る、と一樹は言っていた。
　悠達の傍にいるよりも…。
　一樹は自分の能力を欲しがっている。
　だが、意にそぐわないなら躊躇うことなく、始末するだろう。
　実際、綾が殺されかけているのだ。
　これから、そんな戦いが始まるのか。
　そんなことになったら、自分には何が出来るんだろう。
　大好きなこの場所と、かけがえのないこの三人を、どうやったら無事にいさせることが出来るんだろう。
　もう、何もやれずにただ黙って見ているだけなんて嫌だ。