Four Tethers〜絆〜

「これ？　あー大丈夫、あの婆さんのカードだから」

　確かに、あの店を貸してくれた老婆は、中川と名乗っていた。
　中川美恵子と言うのか。
　自分の店を貸してくれている大家のフルネームも、沙織は知らなかった。

「ま、これも本物かどうかわからないんだけどね〜」

　平然と綾は信じられないことを言う。
　本物かどうかわからない名義のカードを、偽のサインで使っていたというのか。
　この時点で沙織にはついていけない話になってきている。

「…ところで、背中の怪我は大丈夫なの？」

　話を現実に戻そうと、沙織は話題を変えた。
　綾はちらりと沙織を見るとポケットから煙草を取り出し、火を点ける。

「もしかして…お風呂覗いた時に見た？」
「のっ…覗いたんじゃなくて、ボディーソープを届けに行ったんでしょ…」

　綾の言葉に、慌てて弁解する沙織。
　すると綾は可笑しそうにテーブルを叩きながら大声で笑う。
　他のお客さんが何人か、驚いてこっちを見た。

「ち、ちょっと…！」
「あ〜ゴメンゴメン。ちょっとからかっただけなのにさ〜」

　それなのに沙織の反応が面白かったんだよ、と綾。

「大丈夫、あんなになってても痛みは全然ないから。悠が治してくれたの、わかるだろ？」

　煙をなるべく人のいない方へ吐きながら、綾は言う。
　治したらしいのは分かるが…沙織はその治療の現場を見たわけではないのだ。
　だが、どうしてあんなことになったのか、沙織は面と向かって綾に聞けずにいた。

「大丈夫ならいいけど…。綾、煙草吸うの？」

　一緒に住んでいるのに、家では綾が煙草を吸うところを見たことがなかった。
　綾は苦笑しながら答える。

「みんな実は吸うんだよね〜。あの家に入る時みんなで話し合って、リビングでは吸わないことにしたんだよ。沙織が嫌がるかなぁと思って」

　これでも結構気を使っていたんだ、と沙織は感心した。
　そんな気を使わなくてよかったのに。
　本当のことを言うと、これでも結構、毎日が楽しくなってきていた。