Four Tethers〜絆〜
　沙織は、言っていいものかどうか迷ったが、思い切って口にしてみる。

「悠くん達みたいな関係、私は今まで他の人と築けたことはなかったから…」
「さっき言ってた、信じるってこと？」

　悠の言葉に、沙織は頷く。

「特別なことじゃないよ。沙織ちゃんだって、誰かを信じて生きてきてるはずだよ」

　そう言って、悠は笑う。

「もちろん、そうなんだけど…なんかこう、もっと奥のほう、深いところで信じ合えてる気がするの」
「……？」

　悠は不思議そうに沙織を見つめる。

「私は今まで誰かに嫌われるのが怖くて、言いたいことが言えなかったり…」

　友達の前でも、親の前でも。
　常に、相手の顔色を伺うような所が、自分にはあった。
　でも悠達を見ていると、そんなことは微塵も感じられない。
　まるで、自分を全部曝け出しているように思えて。

「そう見える？」

　悠は苦笑した。

「実際、ここまで来るのが大変だったんだよね…」

　外を見つめてはいるものの、悠はどこか、景色ではない遠くを眺めているような気がした。
　ふと、悠は海岸線を歩いている諒と綾の姿を見つける。

「我儘で心配かけまくっている女を連れてくるの、なんとか成功したらしいよ」

　悠が冗談混じりに言った。
　しばらくすると、二人は雨でずぶ濡れのまま店の中に入ってくる。
　沙織は一瞬、綾と初めて出会ったあの日のことを思い出した。

「…まぁた…少しは考えてよ、雨に濡れたら風邪を引くかもとか…」

　タオルを二枚取り出して、呆れ顔で沙織が言った。
　ごめんごめん、と綾はそそくさと部屋の中へ入って行く。
　その様子を、沙織は不思議そうに見送った。

「どうしたの、素直に謝るなんて…諒くん何か彼女に言った？」
「照れてるんだろ、きっと」

　訳が分からない。
　首をかしげている沙織に、さすがに言葉が足りないと思ったのか、諒は言葉を付け足す。

「俺は、沙織は綾の友達だって言っただけだ」
「…当たり前でしょ」

　当然のごとく。
　その意味を察した悠が、横で笑いを必死に堪えている。

「諒くんも、早く体拭かないと」

　着替えてくるよと言い残し、諒も部屋に入っていった。
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表紙・目次

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