Four Tethers〜絆〜

　適当にカクテルを頼み、窓の外に目をやると、小さな街とはいえ、高いところから見る夜景は、なかなかのものだった。

「きれい…久しぶりにこんなの見たよ」

　あたしもだよ、と綾は夜景を見下ろしながら言った。

「店を開いてから、こんな時間持てなかったから…。たまにはこういうのもいいわね」
「だろ？　ほら、カクテルきた」

　透き通った青い色のカクテルで、二人は乾杯する。
　話しているうちに、何時間かがあっと言う間に過ぎていった。
　カクテルも何杯おかわりしたか分からないくらい、たくさん飲んだ。

「ねぇ、綾…？」
「何？」
「私…ほんとに“鍵”なの…？」

　不意に、沙織は真顔でこんなことを聞いてきた。
　綾は少し、黙り込む。

「沙織は沙織、だよ」

　何秒かの沈黙の後、綾は静かにこう言った。
　何だか今一番言って欲しいことを言われたみたいで、沙織は嬉しかった。

「綾は…どうだった？」
「あたし？　…やっぱ、初めはボロボロだったかな…」

　苦笑する綾。

「でもね、あんまり深く考えないようにしてる。…考えたら、何も出来なくなるから」

　そう言って綾は少し、窓の外に目を移す。

☆☆☆

　…あたしもね、最初は憎んだよ。
　自分より、レベルが高いかなんだか知らないけど、そんな奴らに自分達が脅かされる…しかも、ただの“遊び”の為に。
　そのせいで…あたしの、家族が犠牲になったんだからね…。
　初めは、悠や諒もまるで信用出来なかった。
　奴らと同じ人種なわけだろ。
　あたしも利用されるのかって…最初は、二人を避けまくってたよ。
　そしてね、しまいには、誰も信じられなくなった。
　人を見ても、みんな操られてるように見えてしまうんだ。
　…あの時は本当に、一人だった。
　本当に一人になったことある？
　あれって…結構辛いんだ…朝起きてから、夜寝るまで誰とも会わないで…まるで引きこもりみたいになっちゃって…一日泣いて過ごしたりしてたからね…。
　でね、そんなあたしも、奴等の格好のおもちゃだった。
　狙われたあたしは、すっかり操られて…もう少しで、命を落とすところだった…。