Four Tethers〜絆〜

　すると幾分か、気持ちが落ち着くような気がした。

「おいしい」

　そう言って笑う沙織を、悠は少し真剣な顔で見つめている。

「そう言えば綾、いつまでお風呂に入ってるのかな…のぼせてないといいけど」
「綾は…まだお風呂に入ってないみたいだよ」

　そうなのか、と沙織は納得する。
　この三人は、いつもお互いを意識しているのだ。

　こんな時いつも、少しだけ疎外感に苛まれる。
　自分だけが取り残されているような気がする。
　今回の件も、自分のせいで三人をまた戦いに導いてしまったということが、本当は嫌で嫌で仕方がないのに、自分にも“能力”があるということを確信して、少し嬉しい気持ちもあった。
　これで、悠達に少しだけ近付けるような気がした。
　そして、そう思ってしまう自分が情けなくて悔しくて、どうしようもないのだ。

「もう少し飲む？」

　悠がブランデーのボトルを手にした。
　いつの間にかグラスの中のお酒は無くなっている。
　沙織はありがと、と言ってグラスを差し出した。

「怪我…大丈夫？」

　ブランデーを注いでもらいながら、沙織は聞いた。

「いつもの戦闘の後に比べたら問題なし、かな。沙織ちゃんのおかげだね」
「そう…」

　沙織は、どういう顔をしていいのか分からなかった。

「なんか、浮かない顔してるよね、沙織ちゃん」
「そんなことないよ」

　悠の言葉に、沙織は慌てて首を振る。

「…ううん、何だか、悩んでいる顔をしているよ」

　それでも悠にそう言い切られて、沙織はふと、窓の外に目を逸らした。
　このまま悠と向かい合っていると、何だか自分のことを全部見透かされてしまいそうな気がした。

「…言ってくれないかな」

　穏やかな口調で、悠はそう聞いてきた。

「こらからも、ずっと戦っていかなくちゃならないの…？」

　視線を窓の外に移したまま言う沙織に、悠は躊躇うことなく頷いた。

「俺達はずっと、そうやって来たんだ。もうどのくらい続いていて、これから先どのくらい続くかわからない戦いをね…」

　ずっと手に持ったままのグラスの氷が溶けて、カランと音を立てた。

「でも、それじゃ私は…」

　言い掛けて、沙織は言葉を濁す。