Four Tethers〜絆〜
　沙織の能力は、まるで悠達を戦わせる為だけにあるようなものだ。
　毎回、あんなに傷ついて…ボロボロになりながら、いつ消滅するかわからない、危険な戦いに…。
　そんな沙織の気持ちを見透かすかのように、悠は言った。

「誰のせいでもないんだよ」
「…違う！」

　沙織は、激しく首を横に振った。

「悠くん達は、戦いたい訳じゃないんでしょ？　なのに私、こんな場所へ連れてきて…まるで皆を戦わせる為に…！」
「…そうじゃない」
「こんな力なんていらない！　私はただ…みんなと一緒にいたかっただけよ。だけど…」

　沙織は俯いた。
　その目から、涙がこぼれる。

「私なんて、いなければよかった…！」
「そうじゃないんだよ、沙織ちゃん」

　ふと、沙織は顔を上げた。
　目の前に、悠の肩が見えた。
　抱きすくめられたと理解したのは、耳元で悠の声を聞いた時だった。

「俺達は、沙織ちゃんと出会えて、本当に良かったと思ってる。綾だってきっと同じだよ。沙織ちゃんが能力者じゃなくても、同じようにいい関係を築けたと思っている」
「悠くん…」
「婆さんが言っていただろ、意味のないことなんてないって。俺達が沙織ちゃんと出会ったのも、たまたま沙織ちゃんに能力があったことも、きっと何かの意味があるんだよ。だからそうやって、自分を責めたらいけない」
「………」

　沙織は何も言えなかった。

「俺も諒も、綾も戦う。だけど、それを誰かのせいにしたりはしない。ましてや、沙織ちゃんのせいだなんてこれぽっちも思っていないんだ。だから…」

　悠は沙織から少し離れて、真正面からその顔を見た。

「だから、信じてほしい。そして、俺達も、沙織ちゃんのことを信じてるから」

　悠の言葉は、沙織の胸に深く染み込んで行った。

☆☆☆

　その頃、綾は缶ビール片手に屋根の上に上がって、さっきまでの嵐が嘘のように晴れわたった夜空を見ていた。
　何故かいつも、戦いが終わった後は一人になりたくなる。
　こんなことがいつまで続くのか。
　誰だって人間は、心の中に闇の部分を抱えている。
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表紙・目次

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