Four Tethers〜絆〜

「決めた。あたし、目的を持つことにした」
「なんだよ？」
「…まだ言わない」

　綾はそう言って笑う。
　あぁそうかよ、と諒は呟いた。

「とりあえずは今はしのいだけれど、どうせまた新しい敵が来るだろうし…」

　綾は、真っすぐに諒を見る。

「あたし、もっと強くなりたい」

　諒は黙っていた。

「今回あたし、まるで役に立たなかったもんね。なんとかしてもっと、戦力になれるように頑張らないと」
「なんでそこまでやらなきゃならないんだ？」

　諒が言った。
　綾は少し考えて、口を開く。

「…なんでかなぁ…最近なんだか、戦ってないと生きてる意味がないんじゃないかって…不安になるんだ」
「俺は、最近そうは思わなくなったよ」

　諒の言葉に、綾は目をまるくした。

「こっちの世界で生活するようになって、いろんな楽しいことがあるのに気付いたから」

　久しぶりに、諒の素直な笑顔を見たような気がする。
　綾はそう思った。

「いいことじゃん」

　つられて、綾も笑う。

☆☆☆

　そして、次の日。
　陽子は夕べのことを全く覚えていないようだった。
　綾達はそ知らぬ顔をして、朝食を食べている。

「じゃあ、行こうか」

　沙織はそう言って、陽子と一緒に車に乗った。
　二人をリビングから見送って、綾はテラスに座る。

「う〜ん、今日もいい天気」

　大きく伸びをしながら、今日は何をしようか考えを巡らせる。
　とりあえず沙織がここに戻ってくるまで、時間はたっぷりあるのだ。
　悠と諒は何をするでもなく庭でくつろいでいた。

「なんだよ二人とも…ジジくさいよ、そんなところで」

　綾が茶々をいれる。
　だが、中川美恵子に止められた。

「少し疲れているの、そっとしておいてあげて」
「…へいへい」

　うんざりした顔で、綾は言った。
　見ると、二人はすやすや眠っているようだった。
　その寝顔を見て、綾は微笑む。

「…ま、たまにはゆっくり休ませてあげようか」

　小さな声で、綾は呟いた。
　やけにゆっくりと時間が流れていた。