Four Tethers〜絆〜
　気のせいかと思ったが、綾もその“気配”を感じたらしい。
　少し真剣な顔で、前を見つめている。

「…綾？」
「あぁ…“小物”だよ。しかし今の、沙織も感じたの？」
「うん、少しだけ」

　ふ〜ん、と頷きながら、少し感心する。
　今のは、綾でも見逃してしまいそうな小さな気配だった。
　それを、沙織は確実に察知している。

（感覚が鋭くなってきたのかも知れないな…）

　綾はそんなことを思う。

「ちょっと行って来る」

　よっこらしょ、と綾は立ち上がる。

「行く、って…？」
「小物と遊んで来るよ」
「綾！」

　止める間もなく、綾は既に玄関に向かって歩いていた。
　悠も諒もいない時に、そんな事をして大丈夫なんだろうか。

「ちょっと待ってよ、綾」

　沙織も慌ててその後を追う。

「実体化もしてないし、人間に悪さしてる訳でもないから。暇潰しと修行の為に、軽く運動して来るだけさ」

　靴を履きながら、振り返らずに綾が言った。

「じゃあ、私も行く」
「…沙織…」

　隣で靴を履き始めた沙織を、綾は見つめる。

「悠くん達に、綾のこと頼まれてるのよ。それに」

　靴を履き終えた沙織は、立ち上がると綾を見返す。

「私も、暇なのよ」

　いくらか挑発的に、沙織は言った。分かったよ、と綾は肩を竦める。

「その代わり、沙織は遠くから見てること。いいね？」
「…分かった…」

　不満そうな沙織。
　だが、これは断固として譲らないからな、と綾は言い切る。

☆☆☆

　気配は、店からそう遠くない住宅地の外れにある公園から感じた。
　公園と言ってもその規模はかなり大きく、たくさんの木々が生い茂り、魚が泳いでいる池もある。
　歩いて５分くらいの距離だった。
　昼間はそれなりに子供連れの母親達がたくさん遊びに来るのだが、夜には人気もなく静かだった。
　街灯が所々に僅かに灯ってはいるが、辺りは真っ暗だと言っていい。

「さぁて、どこにいるかな〜」

　額に手をかざし、公園の中を見回す綾。
　何だか楽しそうに見えるのは、気のせいだろうか？

「……めっけ♪」

　遊具が建て付けてある一角を見つめて、綾は呟く。
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