夕焼け色の再会

皇ヶ丘学園にだろうか、それとも東京に、だろうか。

問いの内容がどちらにしても、答えは同じだった。

返事の代わりに、一度だけ深く頷いた。


「どうして････いや、ううん。ごめん。
そうだよね、忘れて」


胸の前でぎゅっと握った右手を、さらに左手で包こんだその仕草は、言いたいことを無理矢理飲み込んだように見える。



「もう、戻れないから、私は。
今の私の帰る場所は、ここじゃないの」


結衣やその他の手放した仲間たち、そして父の生まれ育ったこの家が大切でないはずがない。

しかし、私の今の居場所は、ここではない。

どちらがより大切かだなど選べるはずもないが、それだけは確かな事実。




「でも、結衣」


だけど、人の優しさに、甘えてみてもいいのかもしれない。

欲しいものはいつも、ひとつだとは限らない。



「辛いことがあったら頼ってもいい？結衣にしか言えないこと、たくさんあるから。
それで、結衣も、結衣も････たまにでいいから、私のこと、思い出して････っ」


乾いたはずの涙があふれ出し、けれども零れ落ちるよりも早く、私は結衣に抱きしめられた。

結衣の身に付けたドレスの夕焼け色が、涙の水玉に濃さを増す。


「思い出さないよ、だって、忘れることがないんだもん。いつでも、思ってるっ････」


誰かの記憶の中に間借りするのではなく、ちゃんと存在していたい。

今もまだ夢を追う彼女に恥じない自分になりたいと、心から思った。