夕焼け色の再会

「亜美さんはもう高校三年生なのよね」


夕食の席で、祖母がそう言った。

今日は長谷川家お抱えの料理人の和食だ。


「はい、まだやっと17歳になったばかりですが」


早生まれの私の誕生日は、ほんの十日ほど前でしかない。



「卒業後のことは決めているの？　亜美さんは優秀だから、皇ヶ丘学園の大学にも通えるんじゃないかしら。それだったらぜひこの家から通うといいんじゃない」

「母さん、大学生になったらそれなりに遊びたいだろうし、こんな窮屈な家は嫌だと思うよ」

「あら、そうかしら。でも大学生の女の子の一人暮らしは危ないわ。最近物騒な事件が立てつづけにあるし」


祖母と叔父は二人で私の今後について勝手に話し合っている。


揚げ出し豆腐を咀嚼しながら、黙って話の行方を見守っているが、私はそもそも皇ヶ丘学園大学を受験するつもりはない。

エスカレーターで進学する生徒も多いため、万一顔を合わせたら気まずいことこの上ない。

ただでさえ教室に馴染めていなかったのに、高校2年の夏休み明けに何も言わずに突然姿を消したのだ。

変に勘ぐられたくはない。