Thus, again <短>

「だけど、名前も知らなかったのに、僕の会社がよくわかったな」

「そんなの、あれだけ有名ならわかるに決まってるじゃない。雑誌に顔写真も載ってたもの」

「そっか」


僕はテレビで取り上げられるほどの有名人でもないし、IT雑誌なんて、興味のある人間しか見ないはずだ。



彼女がITに興味があったのか、偶然雑誌を目にしたのか、

それとも、必死に僕を探してくれたのか――


真実を聞くのはよそうと思った。


知ってしまえば、また自分が、余計に情けなくなってしまう気がしたから。



「僕が迎えに行くって言ったのに、先越されちゃったな」

「もう待ってるのは飽きたわ」


彼女はそう言って、誇らしげに笑ってみせた。



「欲しいものは、待ってるだけじゃなくて、自分で手を伸ばさなきゃいけないってこと、学んだの」

「逞しい。本当、佐倉が言ってた通りだな」

「え？なんのこと？」

「いや。なんでもない」


不思議そうに首を傾げる。

時折垣間見せる無邪気な仕草に、僕は安堵する。


僕はきっと彼女に、駆け足で大人になることを強いてしまった。


そんな彼女が、子どもらしさを残していることに、勝手だが少しの罪悪感から救われた気がした。