練乳いちごタルト

｢綾ももうすぐ中学生ね。学校はどう？｣

ママが言った。いかにも、母親らしい台詞だ。

｢そうね。最近いじめが流行ってて、お母さんのいない私ってば、その対象になってるみたい｣

｢冗談でしょ？｣
ママが真顔できいてきた。

｢冗談よ。友達とはうまくいってる。瞬も一緒のクラスだしね｣

私がクラスの男の子と取っ組み合いの喧嘩をしたと知ったら、ママは何て言うのだろう？

｢そぅ、ビックリした。ニュースとかで最近よくイジメで自殺したとか聞くから、ちょっと本気で心配しちゃった｣

｢ごめん。で、ママはどうなの？｣

そう言って私は、注文したイチゴパフェを口に詰め込んだ。

何と言っても、この店で一番美味しいのは、パフェなのよ。

この喫茶店はパパとママが昔付き合い出した頃に、よく来ていたお店らしい？

今では、私とママの方がよくここを利用している。

パパとママが別れたばかりの頃、私とママはここでしょっちゅう会っていた。

パパと別れた時に、全てを捨てたママが、たった一つだけ付けた条件。

それが、『私と定期的に会えること』だったらしい？

でも最近では、ママはかなり忙しいらしく、海外に行っていることも多くて、会うのは本当に久しぶりの事だった。

｢ところで、勉強はちゃんとしてる？一湖｣

｢この前国語の漢字テストで満点取ったのよ。でも、理科で赤点取っちゃった｣

｢そう、理数系はお母さんも得意じゃなかったなぁ。でも、しっかりやらないとね｣

｢うん。パパに教えてもらってる。パパは得意なんだよ｣

｢ふ〜ん。作家って、そういうのに詳しいのかしら？｣

私の顔を見ながら、ママがそう言った。

そして、私がもう一口パフェを口に運ぼうとした時、私は大事なことを思い出した。

｢あ、そうそう・・・｣