練乳いちごタルト

｢私の優秀ぶりが知りたいなら、参観日に来てよ｣

｢参観日があるの？｣
ママが尋ねる。

｢うん、再来週の日曜日。来られる？｣

｢う〜ん。仕事が片付けば、日曜日なら行けると思うけ、どうかな？ パパはどうだって？｣

｢何とかするって言ってたけど、締め切りにおわれて忙しそうだよ｣

｢そう、あの人も大変そうね。再婚すればいいのに｣と、母は砂糖もクリームも入ってないコーヒーを口に含んだ。

本心だろうか？

｢ママこそ、再婚しないの？｣
私が聞いてみた。

｢ママには仕事があるもの。それに再婚するぐらいなら、離婚なんてしなかったわよ｣

つまりそれは・・・、どういう意味なんだろう？

｢パパにも会いたいでしょ？ 来てよ｣

｢わかったわ。都合つけてみる｣

ママはパパのこと、今ではどう思っているのだろう？

｢ねぇママ。パパのこと、今でも好き？｣

｢そうねぇ、好きよ｣

ママがはっきりそう答えたのが、私には少し意外だった。

｢じゃあ、何故別れたの？｣

聞かずには、いられなかった。

それは私が、ずっと聞きたいと思っていたことだったからだ。

｢後悔したくなかったの｣

｢後悔？｣

私が聞いた。

私には、やっぱりよくわからなかったからだ。

たとえ仕事で成功したって、その喜びを分かち合う大切な人が側にいなきゃ、意味ないじゃない！

結局、ママは家族より仕事を選んだんだ。

それはまだ、私が子供だから、そう思うのだろうか？