あたしの愛、幾らで買いますか？
「今更だなぁ！おい」


ゲラゲラと笑う笹井。

なんで笑っているのか、

あたしにはわからなかった。


「今更って…？」

「気付いてないの、
　お前本人だけだぞ？」


混乱するあたしに

笹井は丁寧に教えてくれた。


あたしに対する感情と、

百合子と付き合った経緯を。


「俺、好きだよ。安藤の事。
　だから、味方で居ようって思った。
　あのクラスで、
　どんな事があっても守ろうって」


彼は途中でオレンジジュースを飲みながら

あたしの目を見ながら

教えてくれた。


「ある日言われたんだ。
　付き合ってくれって…
　でも、安藤が好きだからって断ったら
　言ったんだ。百合子が。
　『あたしと付き合ったら、
　もう安藤には何もしない。
　そんなにアイツの事好きなら
　守ってあげれば？』
　って…。
　それで、
　俺は百合子と付き合うことになった。
　俺は、元々百合子が嫌いだったし
　指一本触ろうとは思ってなかった。
　アイツは、ぐいぐい来たけど。
　今は別れてるから、関係ねぇけどな」


笹井が嫌いなはずの

百合子と付き合った理由。

それは笹井なりにあたしを

守ってくれていたんだ。

だから、

あの日の笹井は不満そうな顔をしながらも

百合子の隣に居たのか。

気になっていたモヤモヤが少しだけ晴れた。

そんな気がした。


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