雨のち晴

「あたし…最低だよね」




「そうかな？」





麗華はあたしに引っ付いて。


周りに聞こえないように、


こっそり声を出す。






「正直さ、好きになろうとするって、変じゃない？」





「変？」





「だってさ、好きになるって本能じゃない。なろうとして、なれるものじゃないと思う」





あたしは、諒司先輩を好きになる。


大事にしたい。


諒司先輩の気持ち。


だけど。


やっぱり、十夜を想う時はある。


何してるのかな、って


考えちゃう時はある。






「諒司先輩は、すごくいい人だよ。朱里を大事にしてると思う。だけど、あたしずっと思ってたんだけど。言っていい？」





「うん」






いつになく、真剣な麗華は。


静かに、綺麗に、


言葉を紡ぐ。






「朱里がしてることは、決して間違いじゃない。そうしようって決めたなら、あたしは応援したい。だけど、このまま全てが進んでいくとは思えないの」





手のひらを温める、


ホッカイロをぎゅーっと握る。


聞きたくない言葉。


だけど、聞かなくちゃいけない言葉。


あたしはずっと、


逃げてた。






「諒司先輩は優しいから、きっと朱里がどうしても、受け入れてくれると思うよ。でもさ、あたしは、諒司先輩よりも、朱里の方が大事だよ」





「麗華…」





「あんたが苦しんでるなら、支えたい。自分に偽ってまで、頑張る必要ないと思う。っていうのも、経験者は語るなんだけどね」






くすくす笑う麗華は、


ごめんと言った。


あたしは何も分からなくて、


首を傾げる。





「これはさ、ずっと言わないでおこうと思ってたんだけど。あたし、ずっと関根先生が好きで」





「え！関っ…」





声が大きいと、口を塞がれる。


だって。だって。


関根先生は、あたしたちの１年の時の


担任の先生で、


今の担任よりも、もっと


人遣いが荒くて、意地悪な人。


だけど、まぁまぁ人気もあって、


中には本気で好きだった人も


いたらしい。


年齢は３０歳くらいで、若め。


あたしも好きだったけど、


まさか麗華が本気で好きだったとは。