-SHORT*SHORT-

死に花を捧ぐ

「さよなら。」


薄暗い部屋の中で、ただ目の前の蝋燭の灯だけが揺れていた。


いつもの制服を着ている筈なのに、私まで真っ黒に見えるのは、きっとキミのせい。

黒縁の写真立ての中で笑う、最愛の相手は、無機質な白い柩の中で、静かに眠っていた。



私はそっと柩の中の青白い顔に手を伸ばす。


柔らかみの無くなった唇は、冷たかった。



――あぁ、お伽話のように、口づけでキミが息を吹き返したのなら、どんなによかったのだろう。


音も無く眠るのは、確かな死人（しびと）。


寒くない？ 今は冬だから、そんな薄着じゃ風邪ひいちゃうよ。



呟いて、渇いた筈の涙が、また流れ落ちる。


…意味なんて、ないのに。

キミは、安らぎの空間へと旅だって行ったのだ。

風邪も、苦しみも、憎しみも………幸福すら、何も無い場所へ。


無へと、還ったのだ。





心配なんて、してもムダ。


指先で触れていた唇に、自分の唇を押し付ける。


冷たい、冷たい。


もう、動かない。


キミは、「死んだ」んだね…。
















翌日、校庭からぼんやりと空を眺めた。


今頃、キミは白い灰となって、重い石の下に居るのだろう。


冷たい亡骸すら、もう拝めない。


キミの姿を見れるのは、もう写真だけ。


私は腰を下ろしていた木の下から立ち上がると、傍の花壇に咲いていた紫のチューリップに手を伸ばす。


もう枯れかかったその花弁を摘み、そっと手の平に乗せた。



（約束、だったね。）


もし、自分が先に死んだなら、紫色のチューリップを、捧げてほしいと。


おどけながら、話してた。


あの時を思い出して、そっと手を伸ばした。


風に吹かれ、チューリップの花びらが大空に舞う。



…ばかだな、私だって花言葉くらい知ってたよ。


だからこそ今、空に花弁を捧げた。


「……ずっと、好きだったよ。」



最愛の友人へ、最後の贈り物。


紫のチューリップの花言葉は、永遠の愛。



fin