小鳥と恋愛小説家

「あの、ありがと。おかげで…寒くない……。」



なんとかそれだけ言いきった。



そしたら彼女は、ホッとした顔になって……



「よかった……。万里子先生用事でいなくなっちゃって。そしたら隣から唸り声聞こえてきてびっくりしたんだ。」



「…………。」



そーか、万里子女史は留守ですか……。



つまりは、唸る俺の看病をしてくれたのは、君……ですか……？



手にしていたうさぎ模様のハンカチに目を落とす。



「あ！……熱あったから………。これしか冷やすのなくて……っ。」



赤い顔で慌てたようにそう言って



俺は、思わず、



「………！？」



そんな彼女の手を取って…



「…………ほんとに…ありがとう。」



「………！」



その小さな手のひらによく似合う…うさぎ模様のハンカチを乗せた。



「ど……どう、いたしまして………。」



彼女はそれをきゅっと握りしめると、赤い顔を隠すように俯いたまま…そうつぶやいた。