ありのまま、愛すること。

砂に撒く水

さて、今から6年ほど前のことです。

「貧しいことは不便だが、不幸ではない」といった私の考えが、覆されることとなりました。

小学1年生、10歳の女の子。彼女はSAJのサポートプランで学校に通えています。

お父さんは失業中、お母さんは病気、兄弟5人、末の弟さんの耳は聞こえず、この7人の生活を支えているのは、10歳の女の子の、籐のかごづくりでした。

彼女は学校にいる2時間以外は働き続けます。

バラのような棘をそぎ、1本のひもにし、そのひも状のものを編んで、籐のかごをつくるのです。1日働いて、出来上がるのはたった一つ。

そのかごの値段は、500リエル＝12・5円です。家族7人が、その収入で生きているのです。3食など、食べられるわけがありません。

1日1食、しかも十分な量ではなく、痩せ細った家族の姿がそれを証明しています。

このとき私は、

「貧しすぎることは間違いなく不幸である」

そう確信しました。

この目の前の現実に対して何ができるのか、深く考えさせられたのです。

1000人の人のことを心配するより、一人の人のために行動することの大切さを、改めて思い知らされた気がしました。

その家を離れようとすると、病気のお母さんが私のもとに寄ってきて、「娘を学校へ行かせてくれてありがとう」と手を合わせられました。

大きな、大きな「ありがとう」をいただき、この活動の火を決して絶やしてはならないと、思いを強くしたのです。

それからWFP＝世界食糧計画との出会いがあり、現在ではコンポンチュナン州内のSAJが建設した小学校に通う8810人の給食と、661人の子どもたちへのお米支援を行っています。

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