山荒の鳴く夜

平助の胸に去来する虚無感。

しかし、彼は何もそんな物思いに耽る為にこの油小路に来た訳ではない。

「…奉行所の知り合いが言ってたっけな…下手人ってのは必ず罪を犯した現場に舞い戻ってくるってよ」

肩越しに背後を見る平助。

そこには、つり上がった目の細身の男…シイが立っていた。

「はて？下手人？おかしな事を言うんだな、兄さん」

とぼけたふりをするシイ。

勿論平助はシイとは初対面だし、『シイ』というのが山荒の別名などとは知らない。

だが何の迷いもなく。

「！」

平助は振り返り、腰の刀を抜刀した。