PARADOX=ﾊﾟﾗﾄﾞｯｸｽ=

光りなき地から東方に十四里。

ｽﾗﾑを出て一日と12時間が過ぎていた。

そこでオレは数十年ぶりの日の光を浴びた。

｢……なみだ？｣

無意識だった。

その暖かさに、光に、開けた空に。

ただただ無意識に涙が頬を伝っていた。

｢ゴミが目に入っちまったんだよ｣

痛いほど温かな。

悲しくなるほど煌めいた。

沈みはじめたその太陽はただ美しくて、オレ達はこうして目の当たりにしなければ思い出せない程に

太陽(こいつ)のことを忘れちまっていたんだな。

そんなこと思ったからかな？自然と零れていたんだよ。

｢さぁ行くぞ。ﾘﾝｸﾀｳﾝはまだまだ先だ｣

オレの言葉にネオンは何も答えず後ろをついてくる。










オレはこの時に初めて思った。

オレ達の街に光が戻れば良い。ではなく

オレ達の街に光を戻せれば良い。と――





それから2時間ほど山道を歩き続けて、急にネオンの足が止まった。

｢どうした？疲れたのか？｣

ネオンはゆっくりと右足を出す。

すると右足が地面についた瞬間にわずかに顔を歪めた。

「……おい。

ちょっと足を見せてみろ」

オレはネオンを木の根に座らせ、違和感のあった右足を出させた。

ｽｶｰﾄを足が見える様にまくりあげると、一瞬目を背向けてしまいそうになるほどに、細く痩せてしまった足が見えた。

靴を脱がせると足の裏は新しくできたマメが潰れて出血していた。

「痛みがあったら言えよ？

とりあえず応急処置はしておこう」

オレは持っていたﾎﾞﾛﾎﾞﾛの鞄からｶﾞｰｾﾞと包帯を取り出した。

「……なにか消毒になる植物は」

辺りには生い茂った緑がある。

オレはある１つの草を見つけた。

その草を根本から刈り取ると、手のひらの上で磨り潰す。

「ちと匂いはきついがこの葉には解毒作用もある。

少ししみるぞ。我慢しろよ」

磨り潰して出てきた液体を潰れてしまったマメに直接塗り込む。

「……んっ！」

「我慢しろ。出血したままこんな山道歩いたら破傷風になりかねない。」

ネオンは口の前で手を握り痛みをやり過ごす。

出血部分以外についてしまった液体を拭き取り、包帯を優しく巻く。

その様子をネオンは不思議そうに見ていたのだった。