黒き藥師と久遠の花【完】
「お前さんは庭師になりたてのヒヨっ子なんだ。花壇の手入れしながら、ワシらの仕事をよーく見ておけよ」

　言いながら腰に挿していた剪定バサミを手に取ると、作業を始めた親方に寄っていった。

　ここで突っ立っている訳にもいかない。
　レオニードは視線を下げて花壇を見渡すと、盛りを過ぎて萎れかかっている花を見つけ、剪定バサミで丁寧に摘み取っていく。
　作業をしながらも中の間取りを確かめ、たまに通りかかる下男や侍女に怪しまれないよう、花の手入れも怠らない。

　しばらくして、浪司が何本か開きかけの花を手にして、侍女に話しかける。
　声は聞こえないが、せっかくだから部屋に花を活けたいと言っているのだろう。
　すぐに侍女は表情をほころばせると、浪司を連れて南側の扉の向こうへと姿を消した。

（ここまでは予定通りだな。無事にみなもと会えればいいが……）

　平然とした表情を作っていたが、気を抜くと不安が顔へ出そうになる。

　少し作業に専念して、集中力を高めよう。
　レオニードがそう思った矢先――。

「おい、ちょっと話がある。こっちに来てくれ」

　忘れもしない男の声。
　振り向くと、いつの間にか現れたナウムが、親方に声をかけながら手招きをしていた。
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