黒き藥師と久遠の花【完】

　表面上は従順な態度を見せているが、その目はいつもどこか反抗的な光を宿している。
　跪き、頭を垂れていても、こちらに忠誠など微塵も誓っていない。初めて出会った時から、それは十分に感じ取っていた。

　城にいる人間の中で、絶対に気を許すことはできない男だ。
　だが、いずみが絡むことに関しては、最も信用できる男でもある。

　初対面の頃から気づいていた。ナウムにとって、いずみが特別な存在だということは。
　彼女を守るために剣を振るい、彼女にとって不利となることは裏で排除し、有利となることは手段を選ばずに動き――。

　すべては、いずみの幸せのため。
　だからこそ信用できないこの男を、腹心に据えている。
　同じ者を守り続ける限り、それは変わらないだろう。

　イヴァンはわずかに苦笑し、前を見据える。

（ナウムのことだ、真っ先にいずみの元へ向かうハズだ。運が良ければ途中で会えるかもしれんな）

　恐らくいずみは自室の隠し部屋に潜んでいるだろう。
　彼女の元へ向かうなら、玉座の間にある隠し扉を経由するのが一番早い。
　
　いくら毒に耐性があるとはいえ、この非常事態に怯えている姿が容易に想像がつく。
　一刻も早く事態を収拾し、いずみを安心させたいと心は焦る。
　だが体は思うように動かすことができず、イヴァンの中に苛立ちが募っていった。